INSPIRATION: BRANDS AND BLOGS - ARE BLOGS CONCUBINES OF THE BRANDS THEY ARE SPONSORING?

I've been blogging about less than two years and I have noticed a huge increase of partnerships between bloggers and brands. Brands are looking for new publics and blogs are the perfect ( and very cheap) window for it, in return blogs received free gifts. Nothing wrong until you see interesting blogs that became annoying with lot of items with "courtesy of" or "care of"... and what about honesty to the followers? Do you become a follower because of the great blog it is or because the lot of free giveaways it gives to its readers? And the blogger is he honest about the producst he talked so well in his posts or he is only waiting for a great role in the media or more free gifts on the way?

If you read my blog you know that I don't give giveaways and I don't notice products, outfits and other staff, and I don't go to store openings and other brand's events only because of the free gifts or anything like that. If I went to these kind of events, it is only because I like the brand and it deserves to be disclosed or it's important to notice it for my readers. So what is happening with Fashion Heroines because of my position of honesty and "Keep it real" mood? Nothing happened, I mean, my blog can't grow and flourish at the beat of others which are giving free gifts (and received) all the time, disclosing brands in each post, noticing events and in return these blogs get partnerships, and are inviting to participate in magazines, videos, public events and so on.

So in this fashion world if you speak well about it you get it, if you don't disclose the right brands you don't exist... of course you get credibility with the few readers who prefered to be informed by a open mind than to get thousand giveaways and hundred purchased opinions about products and staff. The most of the readers that eat up blogs at breakfast prefer to get free giveways and following the "star" blogger who has dozens of post's comments and appearing everyday paired with the local celebrities in everykind of brand's events.

I really don't think there's anything wrong with receiving (and giving) gifts since credibility won't be questioned. The same to partnerships with brands, they are ok if they work in "keep it real" basis, but a blog shouldn't be only a window opened to everykind of cheap marketing under prejudice of other blogs that are trying a serious work to get credibility and reasoned opinions. Ok, readers must choose what they prefer but in the most of the cases readers just follow, uncritically, their favourite blogger's point of view who often gain credibility on account of the fame that he/she can manage.

I don't like when someone is trying to sell me something too often. What have blogs in special that magazines don't have? Just the free spirit to keep their style and personality not indexed to the paid ads that magazines need to finance themselves. The way that "famous" portuguese blogs are making doesn't distinguish them anymore from the fashion magazines and other media. So what's the point? What are the blogs for? How can blogs like Fashion Heroines survive without take part of the mainstream's scheme?

The blogsphere is a jungle where to win you only must have more post's comments and the high number of followers you can get ( no matter how you get them, and with giveaways is the best way to do it). If you did that, brands will need you and they will give you means and disclose. In this "pink" lined jungle theres is nothing related with the serious personal work  you propose to do. It's all about folk and ponies!

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Há quase dois anos que escrevo no Fashion Heroines e tenho assistido a um incrivel crescimento de parcerias entre blogues e marcas de todo o tipo de produtos, desde roupa, acessórios, cosmética e até gadgets. As marcas andam sempre à procura de novos públicos e os blogues são a plataforma ideal ( e muito barata) de o conseguirem, em troca de uns quantos brindes gratuitos que os bloggers recebem e por sua vez, através de passatempos, distribuem pelos seus seguidores. Até aqui nada de errado, a não ser o facto de blogues interessantes se estarem a tornar em irritantes montras de divulgação de itens "Com o patrocinio de...". Onde fica, neste caso, a honestidade para com os seguidores? Tornaste-te seguidor de um blogue pelo interesse que te desperta ou pelos fantásticos brindes e respectivos passatempos que promove? Estarão os leitores destes blogues suficientemente prevenidos contra as possiveis encapuçadas opiniões "acriticas" do editor do blogue que muitas vezes é levado a anunciar um produto só porque daí poderá tirar dividendos e "aparecer" nos outros media e, assim, obter uma divulgação extra do seu próprio blogue?

Se seguires o Fashion Heroines sabes que não ofereço brindes, passatempos, nem anúncio aberturas de lojas e outros eventos promovidos por marcas a não ser que estas mereçam divulgação e com o exclusivo objectivo de informar os meus leitores. Então o que é que acontece aos blogues que seguem a linha editorial do FH? Justamente, não acontece nada. Não há por onde crescer e florescer se não entras nesse jogo de eu divulgo-te, tu divulgas-me... eles divulgam-me!  Não há como competir com os outros blogues que à custa de se tornarem montras diárias de todo o tipo de marcas, acabam por também eles serem convidados para tudo ( artigos em revistas, videos, convites para styling, eventos importantes...) e mais alguma coisa no nosso pequeno Fashion World, com o grau de divulgação corespondente, é claro! Isto é uma pescadinha de rabo na boca!

Se não falares (bem) disto e daquilo, desta ou daquela marca, simplesmente, não existes. Claro que podes ter a tua credibilidade intacta e seres um blogger respeitado para os poucos seguidores que preferem ser bem informados a ganharem presentes a todo o instante ou a serem bombardeados com centenas de "opiniões" direccionadas que te incentivam a comprar o produto X da marca Y. Mas, no fundo todos preferem comentar no blog "estrela" que emparelha em eventos públicos com as celebridades locais, ou não seja este o principio do vazio infalivel da fama que atrai fama...

Claro que, em principio, não há nada de mal que os blogues se aproveitem das parcerias com marcas para se auto-promoverem e que aceitem prendas gratuitas para usarem e por sua vez divulgarem as marcas, se este processo de dar e receber não pusesse em causa a credibilidade da blogsfera, em prejuizo de outros blogues que tentam fazer um trabalho sério. Ok, os leitores têm liberdade de escolha, mas, também é sabido que as pessoas que papam blogues ao pequeno almoço, seguem acefalicamente as opiniões do seu blogger "star" favorito como se fossem verdades inquestionáveis. Se há muita gente que é desconfiada relativamente à publicidade paga das revistas e jornais, o mesmo não se passa com a publicidade indirecta veiculada através dos blogues, encapuçada de "opiniões e experiencias pessoais" que representam um verdadeiro paraíso para as marcas que, assim, apanham desprevenidos os seguidores dos seus blogues parceiros. Detesto quando alguém me tenta vender produtos vezes sem conta, mas, isso sou eu que relativamente aos blogues que fazem disso meio de vida, simplesmente, não volto lá.

Face a esta evolução quais são as possibilidades de sobrevivência de um blogue como o Fashion Heroines que não tem sponsors nem patrocionios e tendo a editora um budget limitadissimo? Afinal, ao que se ficou a dever todo o imenso exito dos blogues de moda? Não foi ao facto de, ao contrário das revistas impressas, o editor-blogger poder conservar o seu espirito livre e independencia de opinião, não tendo que prestar subserviência às marcas que patrocionam os anúncios pagos a peso de ouro e com os quais as revistas se financiam? E agora, que perderam a autonomia qual o grau de credibilidade que um blogue pode ansiar?

O caminho que os blogues portugueses mais "famosos" estão a traçar já não os distingue dos outros meios de comunicação impressos, antes pelo contrário, perderam em credibilidade o que ganharam em fama, comentários e números de seguidores. A balança está equilibrada para o lado dos blogues e marcas, mas, e onde pára a defesa do consumidor? Ao menos as revistas impressas são fiscalizadas e têm que obedecer a normas de defesa do consumidor e quem lá escreve, jornalistas e especialistas, têm que estar devidamente credenciados. Já a blogsfera é uma espécie de selva onde ganha quem tiver mais comentários e mais quadradinhos de seguidores, independentemente do curriculo e do trabalho sério que se proponha fazer, antes conseguidos à custa de "giveaways" e quejandos. E nesta selva forrada a papel cor-de- rosa já se está mesmo a ver quem vai ganhar!